Les oignons de campagne, comme leur nom l’indique, possèdent un profil de saveur qui ressemble davantage à l’ail qu’aux oignons traditionnels. Lorsqu'ils sont crus, ils dégagent un arôme piquant rappelant les gousses d'ail, et leur goût comporte une touche d'ail douce mais distincte. Cette combinaison unique de saveurs fait des oignons de campagne un ajout délicieux à divers plats, en leur insufflant une touche de bonté à l'ail. 

Que sont les oignons de campagne ? 

Oignons de campagne (Afrostyrax lepidophyllus) de près. Photo de Smoky Hazel.

Les oignons de campagne, connus scientifiquement sous le nom d'Afrostyrax lepidophyllus, sont des bulbes uniques ressemblant à des oignons qui appartiennent à la famille des Burseraceae. Originaires des forêts tropicales humides d’Afrique centrale et occidentale, ces oignons sont un ingrédient apprécié des cuisines africaines traditionnelles depuis des siècles. Avec leurs saveurs riches et leurs qualités aromatiques, les oignons de campagne ont progressivement gagné en reconnaissance auprès des amateurs de cuisine du monde entier. 

À quoi ressemble l’arbre Country Onion?

Arbre à oignons de pays (Afrostyrax lepidophyllus). Photo de Wikimedia Commons.

Cela vient d'un arbre assez spécial car tout dessus sent l'oignon ou l'ail ! Son écorce est de couleur pâle et quand on regarde à l'intérieur, elle est plutôt blanchâtre. Lorsque les feuilles sont neuves, elles sont d’un vert très brillant sur le dessus. Mais en dessous, ils ont l’air plutôt ternes et peuvent être soit brun pâle, soit plutôt blancs car ils portent de nombreuses petites écailles blanches.

L'oignon de campagne (Afrostyrax lepidophyllus) laisse de près. Photo du Jardin Botanique Royal d'Edimbourg.

À mesure que les feuilles vieillissent et tombent de l'arbre, ces petites écailles blanches se détachent et vous pouvez voir un motif net de rectangles formés par les minuscules nervures des feuilles. De plus, chaque feuille possède une paire de petites parties feuillues appelées stipules, mais elles tombent tôt. Celle que les gens utilisent comme épice est la graine qui a une forme ovale. Ainsi, on les appelle « Rondelles », « Olum », « Bobimbi » dans d’autres régions d’Afrique.

Quel est le goût de l’oignon campagnard ?

Un bol d'oignons campagnards (Afrostyrax lepidophyllus). Photo de Smoky Hazel.

L’un des aspects les plus captivants des Country Onions est leur profil de saveur distinct. Ils offrent un mélange harmonieux de piquant et de douceur, avec une subtile touche terreuse. Le goût peut être décrit comme une combinaison d’oignons, d’échalotes et d’ail ordinaires, mais avec une touche unique. Qu'ils soient utilisés crus dans les salades ou cuits dans les ragoûts, les soupes et les sauces, les oignons campagnards infusent une saveur captivante qui ajoute de la profondeur et de la complexité à n'importe quel plat. 

Comment l’oignon de campagne est-il utilisé en cuisine ?

Lorsque vous utilisez des oignons de campagne (Afrostyrax lepidophyllus), cela crée un goût unique que vous allez adorer. Photo de Yente Van Eynde.

Les oignons de campagne offrent une expérience culinaire polyvalente, se prêtant à une large gamme de plats. Leurs saveurs robustes les rendent idéales pour les préparations salées telles que les marinades , les vinaigrettes et les sautés. Ils peuvent également être caramélisés à la perfection, ajoutant une délicieuse douceur aux légumes rôtis, aux viandes et même aux desserts. Nous vous recommandons d’en ajouter juste une pincée ou une petite quantité car sa saveur est assez forte. De plus, il peut être une alternative appropriée à l’ail dans de nombreuses recettes car il offre une saveur d’ail similaire tout en étant polyvalent dans son utilisation. Cependant, il est essentiel de prendre en compte le goût et l'arôme spécifiques que vous désirez dans vos plats, car l'oignon du pays a son profil unique. Les possibilités sont infinies lorsqu'il s'agit d'incorporer des oignons du pays dans vos créations culinaires. 

Les oignons campagnards ont-ils des avantages pour la santé ?

Les oignons campagnards (Afrostyrax lepidophyllus) ont de grands bienfaits pour la santé. Photo de Pixabay.

Absolument! Outre leur attrait culinaire, les oignons de campagne offrent également plusieurs avantages nutritionnels. Basé sur la recherche « Country Onion » (Afrostyrax lepidophyllus) : Épice et médecine de la forêt tropicale du Cameroun » de Rhiannon C. Thomas , les graines (l'épice), l'écorce et les feuilles sont importantes en tant que médicament. D'après des études, elles sont un bonne source de fibres alimentaires, de minéraux essentiels comme le potassium et le calcium (Ngenge, TA, Jabeen, A., Maurice, TF et al. Composition organique et minérale des graines d'Afrostyrax lepidophyllus Mildbr. et évaluation de l'inhibition des ROS et de la cytotoxicité des composés isolés) Ces nutriments contribuent au bien-être général, en favorisant la digestion, la fonction immunitaire et la santé des os. Nous présenterons leurs autres bienfaits pour la santé sur un blog séparé, inscrivez-vous à notre newsletter et soyez le premier à savoir quand il sera disponible !

Comment conserver les oignons de campagne et où les obtenir ?

Acheter à l'épicerie. Photo du studio Cottonbro.

Trouver des oignons de campagne peut nécessiter un peu d'effort, car ils ne sont pas aussi disponibles que les oignons ordinaires. Cependant, des magasins spécialisés ou des places de marché en ligne peuvent les proposer. Lorsque vous achetez des oignons de campagne, recherchez des bulbes fermes et exempts de défauts. Pour les conserver, conservez-les dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. Un stockage approprié garantit que les oignons de campagne conservent leurs saveurs et leur fraîcheur pendant une période prolongée. Voici d'autres conseils utiles pour conserver vos épices .

Oignons de campagne (Afrostyrax lepidophyllus). Photo de Smoky Hazel.

L'oignon de campagne est une épice polyvalente qui ajoute non seulement de la saveur à vos plats. L'ajout d'oignons de campagne à vos repas améliore non seulement la saveur, mais ajoute également une touche nutritive à votre alimentation. Laissez ces oignons uniques éveiller vos sens et inspirer votre créativité en cuisine. Expérimentez différentes recettes , en combinant des oignons de campagne avec des ingrédients complémentaires pour créer des combinaisons de saveurs inoubliables.

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